Um die Nachteile eines zentralisierten Systems zu überwinden, wurden weitere Architekturen für Datenbanksysteme entwickelt (Mischformen sind möglich):

• Client/Server-Systeme: Daten und DBMS zentral, Verteilung der Verarbeitung der Daten
  
  
• Parallele Systeme: Verteilung der Daten und ihrer Verarbeitung innerhalb eines Rechners bzw. innerhalb eines eng gekoppelten Systemverbunds
  
  
• Verteilte Systeme: Verteilung der Daten und ihrer Verarbeitung auf mehrere Rechner eines lose gekoppelten Verbunds

Aus Benutzersicht gilt jeweils (C.J. Date): "Die verteilte Datenbank sollte sich in keiner Hinsicht von einer nicht verteilten Datenbank unterscheiden."

Viele zentrale Komponenten eines DBMS sind von der "Verteiltheit" betroffen und müssen durch geeignete Methoden angepasst werden.