1.2 Physikalische Bezugsfläche: das Geoid

Das Geoid dient als Höhenbezugsfläche. Die Länge der Lotlinie zwischen dem Geoid (also Normal-Null) und Punkt der Erdoberfläche ist definiert als orthometrische Höhe. Die orthometrischen Höhen werden in topographischen Karten dargestellt, die jedem Wanderer vertraut sind. Neben dieser Höhe gibt es noch weitere Höhendefinitionen, wie z.B. die ellipsoidische Höhe, die den räumlichen Abstand zwischen dem Oberflächenpunkt und dem durch die Ellipsoidnormalen verbundenen Fußpunkt auf der Ellipsoidfläche darstellt.

Definition des Geoids nach [TOR75]
Wir betrachten das Meerwasser als frei bewegliche, homogene Masse, welche nur der Erdschwerkraft unterworfen ist. Nach Erreichen des Gleichgewichtszustandes realisiert die Oberfläche der so idealisierten Ozeane eine Niveaufläche des Schwerefeldes, welche wir uns unter den Kontinenten fortgesetzt denken können (etwa durch ein System kommunizierender Röhren). Diese Niveaufläche wird als Geoid bezeichnet.