Nach E. Hecht ist ein schwarzer Körper folgendermaßen definiert:

Man bezeichnet einen perfekten Absorber, der die gesamte auf ihn treffende Strahlungsenergie - unabhängig von der Wellenlänge - absorbiert, als Schwarzkörper.

Sowohl die Verteilung der Strahlungsintensität auf die verschiedenen Wellenlängen wie auch die Intensität der gesamten ausgesandten Strahlung wird nur von der Temperatur der Körperoberfläche bestimmt.